El Shelby Cobra Daytona Coupe de 1964 con chasis CSX2300, uno de los seis ejemplares originales creados para derrotar al Ferrari 250 GTO, se vendió por US$42.905.000 y se convirtió en el auto estadounidense más caro adjudicado en una subasta pública.

La operación se realizó el viernes 14 de agosto durante las subastas de Gooding Christie’s en Pebble Beach, California. La puja terminó con un precio de martillo de US$39 millones y, al sumar la comisión correspondiente al comprador, el valor final ascendió a casi US$43 millones.

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El resultado superó ampliamente la estimación previa, que había sido establecida en más de US$25 millones. También dejó atrás el récord que pertenecía a un Duesenberg SSJ de 1935, vendido por la misma casa de subastas en 2018 por US$22 millones.

El CSX2300 estableció además un nuevo máximo para Shelby. Hasta ahora, el vehículo más caro de la marca vendido públicamente era el Cobra CSX2000, primer ejemplar construido del modelo, que había alcanzado los US$13,75 millones en 2016.

La identidad del nuevo propietario no fue informada. Quien haya realizado la oferta ganadora se llevó una pieza que concentra buena parte de la historia deportiva de Shelby American, ya que participó en la campaña que le permitió a la compañía conquistar el Campeonato Mundial de Constructores de la FIA para autos GT en 1965, fue el único de los seis Daytona Coupe que siguió compitiendo después del cierre del programa oficial y, una década más tarde, se transformó en el único que perteneció personalmente a Carroll Shelby.

El auto que nació para derrotar al 250 GTO

La historia del Daytona Coupe surgió de una limitación. El Cobra original combinaba el chasis liviano del británico AC Ace con un potente motor Ford V8 y había demostrado ser competitivo en los circuitos estadounidenses. Sin embargo, su carrocería abierta generaba demasiada resistencia aerodinámica en las largas rectas europeas.

Allí dominaba el Ferrari 250 GTO, principal referencia de las carreras de gran turismo a comienzos de la década de 1960. Shelby necesitaba conservar la potencia y sencillez mecánica del Cobra, pero dentro de una carrocería capaz de alcanzar mayor velocidad.

Peter Brock encontró la respuesta en un diseño cerrado, con techo bajo y una característica cola truncada. El primer prototipo fue construido en California, mientras que los otros cinco ejemplares recibieron carrocerías de aluminio fabricadas por Carrozzeria Grandsport, en Módena. El auto creado para desafiar a Ferrari terminó de tomar forma en Módena, dentro de la misma provincia italiana donde la marca de Maranello tenía su sede.

El CSX2300 fue el tercero de los seis Cobra Daytona Coupe completados. Debutó en el Tour de France Automobile de 1964 con Bob Bondurant y Jochen Neerpasch. Ganó las primeras dos etapas y llegó a liderar frente a las Ferrari, pero una serie de inconvenientes mecánicos, culminada por la rotura del cigüeñal, provocó su abandono.

Su temporada decisiva llegó en 1965. En Daytona fue el Cobra mejor clasificado y terminó tercero en su categoría pese a sufrir problemas de embrague. En Sebring recibió un golpe poco después de la largada, regresó a la pista luego de ser reparado y volvió a terminar tercero en su clase.

La campaña continuó en Nürburgring y concluyó en las 12 Horas de Reims. Allí, una biela rota obligó a los mecánicos a improvisar una reparación y el CSX2300 completó la competencia funcionando con siete cilindros. Pese al desperfecto, terminó segundo en su categoría y aportó puntos para asegurar el título mundial de Shelby American.

Ese campeonato cumplió el objetivo que había dado origen al proyecto, donde un pequeño fabricante estadounidense consiguió terminar con el dominio de Ferrari en la categoría. También marcó el final de la participación oficial de los Daytona Coupe, porque los cambios reglamentarios y el avance del programa Ford GT40 desplazaron el interés hacia otros vehículos.

De las pistas japonesas al garaje de Shelby

El CSX2300 fue vendido en 1966 y trasladado a Japón, donde continuó compitiendo hasta 1968. Logró victorias en Suzuka y Fuji y se convirtió en el único de los seis Daytona Coupe que prolongó su campaña deportiva después del cierre del equipo oficial.

Más adelante recibió un motor Ford V8 convencional y fue registrado para circular por las calles de Tokio. En 1975 fue adquirido por el propio Carroll Shelby, quien lo conservó durante 23 años. Durante ese período encargó una restauración para devolverlo a su configuración de competición de 1965, con un motor Ford 289 V8 y una caja manual T10.

El vehículo volvió a cambiar de manos en 1998 y posteriormente atravesó otro proceso de restauración orientado a preservar su autenticidad. Aún conserva rastros de su trayectoria, entre ellos marcas asociadas con el golpe sufrido en Sebring e identificaciones correspondientes a sus años en Japón.