La ciudad de Chicago mantiene activo el Programa de Reparación de Calefacción de Emergencia (EHRP, por sus siglas en inglés), una iniciativa que ofrece este servicio para propietarios de bajos ingresos. Esta acción del Departamento de Vivienda (DOH, por sus siglas en inglés) tiene como objetivo proteger a las familias vulnerables del frío extremo del invierno boreal.

El programa, que fue lanzado el pasado 1° de noviembre, se mantendrá hasta el 1° de abril de 2025, según informaron en un comunicado oficial. Dado que los fondos son limitados, las autoridades recomiendan enviar las solicitudes lo antes posible, ya que se procesarán por orden de llegada.

Cómo aplicar al programa de calefacción gratuita en Chicago

Los interesados tienen varias opciones para iniciar su solicitud: pueden completarla en línea a través del sitio web oficial del programa, utilizar la aplicación CHI311 o comunicarse con el 311 para asistencia telefónica. Además, existe la posibilidad de solicitar formularios impresos para enviarlos por correo al Departamento de Vivienda de Chicago.

El programa proporciona detalles sobre centros de calentamiento para necesidades inmediatas durante el invierno.

Criterios de elegibilidad para aplicar al beneficio en Chicago

El programa está destinado a propietarios de viviendas unifamiliares o multifamiliares de hasta cuatro unidades en Chicago, que residan en ellas y las mantengan en condiciones habitables. No son elegibles las propiedades con servicios públicos atrasados o en proceso de ejecución hipotecaria.

Para calificar, el solicitante debe cumplir los siguientes requisitos:

Ser propietario registrado en la escritura de la vivienda desde al menos un año.Mantener ingresos totales del hogar por debajo del 80% del Ingreso Medio del Área (AMI, por sus siglas en inglés) según los límites establecidos por Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés).Todos los adultos mayores de 18 años en el hogar deben declarar sus ingresos brutos.Contar con un seguro de propiedad activo.Tener sus facturas de servicios al día.

Otra consideración a tener en cuenta es que si el propietario vende o deja de ocupar la vivienda dentro del primer año de recibir la reparación, deberá reembolsar una parte proporcional del beneficio otorgado.

Proceso de aprobación y reparaciones

Tras enviar la solicitud, el tiempo de respuesta varía entre dos y siete días hábiles, informaron desde el DOH. Una vez aprobada, se programará una inspección del sistema de calefacción, la cual requiere la presencia del propietario. Esta evaluación se realiza en días hábiles entre las 7.30 y las 15 hs.

Los trabajos serán realizados exclusivamente por contratistas asignados por la agencia gubernamental mencionada, sin posibilidad de elegir proveedores externos ni solicitar reembolsos por reparaciones previas. El programa incluye una garantía de un año para las obras completadas y, en caso de problemas, los beneficiarios deberán comunicarse directamente con quien hizo la labor.

Iniciativa similar en Nueva York

Con el inicio de las bajas temperaturas, el estado de Nueva York implementó un plan de ayuda económica para garantizar el calor en las casas durante el invierno. A través del Programa de Asistencia Energética para el Hogar (HEAP, por sus siglas en inglés), las familias de ingresos bajos y moderados, junto con los adultos mayores, podrán acceder a beneficios que alcanzan hasta 996 dólares para cubrir costos de calefacción.